Dustin Poirier vs Benoit Saint-Denis – Sự kết thúc của một thời đại?

Không hề cường điệu khi nói rằng trận đấu diễn ra tại UFC 299 giữa Dustin Poirier và Benoit Saint-Denis có thể chính là “Fight of the Night” của toàn bộ sự kiện này. Chúng ta lại được chứng kiến thêm một cuộc đối đầu giữa tân binh và cựu binh, giữa một võ sĩ đói khát trong giai đoạn chớm nở của sự nghiệp và một võ sĩ dày dặn kinh nghiệm đang ở phía bên kia sườn dốc của sự nghiệp.

Người xem có thể dễ dàng nhận ra rằng cú đá vòng cầu chân sau là vũ khí được Saint-Denis ưa chuộng trong các trận đấu của mình. “Thần chiến tranh” sẽ nhắm vào nhiều khu vực trên cơ thể của đối thủ: vào bụng, vào đùi non và vào đầu.

Các đòn đá hiệu quả vào khu vực đùi non sẽ giúp hạn chế khả năng di chuyển linh động của đối thủ. Các đòn đá vòng cầu trúng đích vào khu vực mạn sườn bên phải sẽ gây đau và cản trở khả năng hô hấp của cơ thể, đồng thời chúng còn khiến cánh tay be đỡ của đối thủ phải hạ xuống để che chắn phần bụng, từ đó tạo ra cơ hội xuyên phá cho các đòn đá vòng cầu tầm cao. Đấu thuật này gợi chúng ta nhớ đến một huyền thoại khác ở Pride FC: Mirko “Cro Cop” Filipovic, người có khả năng sử dụng nhuần nhuyễn chiến lược Triple Attack, để tiễn đối thủ vào giấc ngủ dài bằng những cú đá vòng cầu nặng đô của mình.

"Chân phải đi viện, chân trái xuống mồ."

Thế nhưng kỹ thuật đá vòng cầu chân sau, hay là đấu thuật Triple Attack, chỉ phát huy tối ưu hiệu quả của nó trong một kèo đấu mở, khi hai võ sĩ sử dụng hai thế tấn khác nhau (Southpaw đấu với Orthodox, và ngược lại). Trước một võ sĩ cùng sử dụng thế tấn Southpaw như Dustin Poirier, kỹ thuật này sẽ khó đạt được hiệu quả cao.

Trong một kèo đấu đóng khi hai võ sĩ sử dụng cùng một thế tấn, đòn đá vòng cầu chân sau lúc này sẽ bị cản trở bởi phần vai trước và vùng lưng của đối thủ. Kỹ thuật này sẽ khó phát huy được tối đa lực đạo của võ sĩ, đồng thời khả năng bào mòn thể lực và khả năng ép đối thủ hạ tay của nó cũng sẽ bị giảm xuống. Saint-Denis sẽ mất đi một vũ khí lợi hại của bản thân khi đối mặt với Poirier vào cuối tuần này. Tuy nhiên “Thần chiến tranh” vẫn có thể điều chỉnh lại kỹ thuật đá của mình để nhắm vào phần đùi trước và bắp chuối, hoặc thay đổi kỹ thuật sang các đòn đạp thẳng (Teep) để nhắm vào phần mạn sườn của Dustin Poirier.

Ngược lại, trong trận đấu thứ hai của mình với Conor McGregor, Dustin Poirier đã sử dụng rất hiệu quả Calf Kick, một kỹ thuật mới nổi lên trong vài năm gần đây. Trước các võ sĩ với thế tấn thấp và trọng tâm dồn nhiều lên chân trước như Conor McGregor hay Saint-Denis, đây sẽ là một vũ khí lợi hại để cản bước tiến và hạn chế khả năng di chuyển của họ.

Dù thế tấn này cho phép các võ sĩ có thể sử dụng kỹ năng đấm bốc của họ một cách rất hiệu quả và cho phép họ phòng thủ tốt trước các đòn bốc vật, thì nó lại cản trở khả năng thực hiện kỹ thuật chặn đỡ các đòn phá trụ (check kick) của võ sĩ. Các đòn phang ống phá trụ (Low Kick) hay đá bắp chân (Calf Kick) sẽ khiến đối thủ mất dần đi khả năng tải lực hiệu quả bằng chân trước, giảm khả năng di chuyển một cách linh hoạt trong thi đấu của họ. Kỹ thuật này có thể sẽ là vũ khí tầm xa mà cả hai võ sĩ sẽ sử dụng trong trận đấu.

Saint-Denis cần lựa chọn thời điểm phù hợp để sủ dụng những đòn đá tầm thấp này, vì Dustin Poirier luôn sẵn sàng vươn tay bắt chân và phản công bằng các đòn đấm thẳng tầm xa. Tuy thế, Kim Cương có thể sẽ phải trả giá đắt bởi thói quen rơi tay bắt low kick của mình trước đòn đá vòng cầu nguy hiểm của Saint-Denis.

Có thể nói Philly Shell là một kỹ thuật đã gắn liền với tên tuổi của Dustin Poirier, và đây cũng là một trong những công cụ hiệu quả nhất của Kim Cương.

Thương hiệu của Kim Cương: Philly Shell / Stone Wall.

Thế thủ này cho phép Poirier be đỡ một cách hiệu quả các yếu điểm ở vùng đầu (cằm, hốc mắt, mũi) bằng xương cánh tay, cầu vai và cùi chỏ – các bộ phận bền chắc của cơ thể. Thế thủ này biến toàn bộ các bộ phận thân trên của Poirier thành một khối kim cương cứng cáp, giúp Poirier tự tin hơn trong những tình huống trụ lại đổi đòn và phản công đối thủ. Thế thủ Philly Shell đặc biệt của Kim Cương (cùi chỏ đưa chếch lên trên) từng khiến Max Holloway gặp khó khăn trong cuộc chạm trán lần thứ hai của họ tại UFC 236.

"He is blocking weird"

Nhưng bởi một quy luật tất yếu của đối kháng, đó là che chỗ này thì hở chỗ khác, nên thế thủ của Poirier cũng có một số điểm yếu cố hữu của nó. Khác với Philly Shell theo phong cách truyền thống, vùng bụng của Dustin Poirier thường không được che chắn kỹ càng trước những đòn đấm moi gan từ đối thủ. Với một đấu thuật phù hợp, đây làm một điểm yếu mà Saint-Denis hoàn toàn có thể tận dụng trong trận đấu sắp tới.

Lối đánh của Saint-Denis phụ thuộc rất nhiều vào khả năng tạo áp lực, dồn ép đối thủ vào thành lồng nhằm tìm kiếm cơ hội takedown và triển khai bộ kỹ năng BJJ đáng gờm của mình. Thời điểm khi đối thủ bị đẩy vào sát thành lồng nhờ áp lực liên tục từ các động tác đấm đá vật, và phải tập trung be đỡ bằng thế thủ High Guard cạnh thành lồng trước những combo đòn tay bạo lực, cũng chính là lúc Saint-Denis sẽ lao vào bốc vật với kỹ thuật bốc đôi (Double-Leg) sát lồng.

Michael Chandler cũng từng thực hiện thành công một tình huống takedown tương tự trong cuộc chạm trán với Dustin Poirier tại UFC 281.

Và dù rằng lực đạo và nhịp đánh dồn dập của Saint-Denis luôn là cơn ác mộng với đối thủ của anh ta, thì thứ đáng sợ nhất ở “Thần chiến tranh” là khả năng tải đòn khác người. Khả năng tải đòn của Saint-Denis được thể hiện rõ nhất trong trận ra mắt tại UFC 267 trước Elizeu Zaleski dos Santos.

Dù bị choáng nặng sau khi dính trọn một cú lên gối chính xác từ dos Santos, và phải nhận nhiều đòn tay nặng từ đối thủ trong gần như toàn bộ thời gian còn lại của hiệp đấu, Saint-Denis vẫn không chịu gục ngã và tiếp tục đổi đòn với đối thủ của mình đến hết thời gian của trận đấu. Và mặc dù Saint-Denis đã phải nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp trước dos Santos, thì dường như chiếc cằm của Saint-Denis vẫn là quá cứng so với lực đấm của các võ sĩ hạng nhẹ.

 "(...) dường như chiếc cằm của Saint-Denis vẫn là quá cứng so với lực đấm của các võ sĩ hạng nhẹ."

Nhận định trên cũng đưa chúng ta đến một điểm yếu trong bộ kỹ năng của Saint-Denis: khả năng phòng thủ boxing. Lối đánh gây áp lực liên tục cùng những đòn tay bùng nổ, nhưng thiếu đi những lớp phòng thủ quan trọng khi tung đòn - chuyển động đầu, góc độ tấn công và be đỡ - thường khiến Saint-Denis bị dính đòn phản công từ đối thủ. Đây chắc chắn là một điểm yếu mà đội ngũ huấn luyện của Dustin Porier sẽ không bỏ qua.

Với kinh nghiệm luyện tập và thi đấu lâu năm, với thế thủ đặc biệt cùng khả năng phối hợp tốt các kỹ năng nền tảng của boxing, Dustin Poirier sẽ là một trở ngại lớn cho Saint-Denis trong các tình huống đổi đòn cự ly gần của hai võ sĩ. Tầm đánh này cũng chính là khoảng cách mà viên Kim Cương trở nên sắc bén và nguy hiểm nhất với các đòn móc ngang, các kỹ thuật dirty boxing và những đòn cùi chỏ bất ngờ.

Kim Cương cũng là võ sĩ chủ động hơn trong việc sử dụng cánh tay trước để cản trở tay đối thủ (hand fight) và sử dụng đòn Jab để tấn công. Chúng ta cũng không thể không nhắc đến chuỗi đòn Cross- Đổi tấn - Jab - Cross trứ danh của Poirier trong các trận đấu trước đây - một vũ khí lợi hai trong các kèo đấu đóng (Southpaw và Southpaw). Chính Saint Denis cũng từng dính một chuỗi đòn tương tự trong trận đấu với Luan Santiago tại Brave CF 49.

Nhưng kỹ năng boxing và khả năng tạo áp lực lên đối thủ của Saint-Denis chỉ là một phần trong chiến lược thi đấu của “Thần chiến tranh”. Khi đối thủ đã bị đẩy lui đến sát thành lồng, Saint-Denis sẽ tìm cách kéo họ xuống sàn và triển khai bộ kỹ năng vật khóa của mình. Với 9 trên 13 chiến thắng đến từ các đòn submission, Saint-Denis là một mối nguy hiểm thực thụ khi trận đấu bị kéo xuống sàn lồng bát giác.

Ở sát thành lồng sau khi đã thực hiện thành công kỹ thuật bốc đôi (Double Leg) và đưa được đối thủ xuống sàn, Saint-Denis thường tìm cách khóa chân đối thủ và tiến dần về vị trí Leg Mount, tạo áp lực tì đè và Ground and Pound.

Tình huống takedown sát thành lồng của Saint-Denis.

Đối thủ của Saint-Denis sẽ phải đưa ra những quyết định khó khăn: hoặc đứng im nhận đòn Ground and Pound và tạo cơ hội để Saint-Denis lấy được Full Mount, hoặc scramble về tư thế Turtle và có thể bị Saint-Denis lấy lưng. Từ vị trí Full Mount “Thần chiến tranh” sẽ tiếp tục Ground and Pound đối thủ, quấn bàn chân của mình vào kheo chân của đối thủ (Grape Vines) để giữ vị trí và tìm kiếm cơ hội để thực hiện kỹ thuật siết Arm Triangle. Từ vị trí Back Mount Saint-Denis đã giành được ba chiến thắng khóa siết trong sự nghiệp của mình: hai chiến thắng bằng kỹ thuật siết cổ sau (RNC) và một chiến thắng bằng kỹ thuật bẻ vặn cổ và mặt (Face Crank).

Trước một đối thủ có kinh nghiệm vật sát lồng như Thiago Moises, người không cho phép Saint-Denis thực hiện thành công kỹ thuật bốc đôi sát thành lồng, Saint-Denis sẽ không vội vàng nhảy lên lấy lưng của đối thủ như trong giai đoạn đầu của sự nghiệp. Hai cánh tay của “Thần chiến tranh” sẽ chuyển lên quấn quanh eo của đối thủ (Bodylock), và Saint-Denis sẽ tìm cách dồn trọng lượng của mình lên cơ thể của đối thủ, bào mòn sức lực của họ bằng áp lực và các đòn lên gối vào mạn sườn và đầu. Khi đối thủ đã từ bỏ tư thế Tripod và rút về tư thế Turtle, cũng là lúc Saint-Denis tìm kiếm các kết nối cần thiết như Seat Belt và Leg Hook, để chuẩn bị cho kỹ thuật lấy lưng của mình.

Benoit "Khabib" Saint-Denis

Saint-Denis cũng đã chứng tỏ khả năng scramble của mình là không hề thua kém các đối thủ trước đây, với những tình huống thoát hiểm trước các kỹ thuật khóa chân (Leg Lock) của nhiều đối thủ, và một chiến thắng bằng đòn bẻ Knee Bar sau một tình huống scramble trước Ivica Truscek. Và trong chính trận đấu này Saint-Denis cũng đã cho chúng ta thấy khả năng phòng thủ tốt trước đòn siết máy chém (Jumping Guillotine) của đối thủ - kỹ thuật thường được Dustin Poirier sử dụng khi bị take down xuống sàn.

Khả năng phòng thủ take down của Dustin Poirier dường như đã suy giảm sau chấn thương hông vào năm 2019, sau trận đấu với Khabib. Trận đấu này dường như cũng đã thay đổi đấu thuật của Dustin Poirier: Kim Cương sẵn sàng ôm ghì đối thủ và chấp nhận các vị trí bất lợi (Bottom Guard) thay vì chủ động tìm cách tạo ra các tình huống scramble, tìm về tư thế Turtle để tìm cách đưa lại trận đấu về tư thế đứng. Điển hình cho sự thay đổi đấu thuật này chính là trậu đấu của Kim Cương và Charles Oliveira, khi Poirier đã chấp nhận hy sinh toàn bộ hiệp 2 để ôm ghì đối thủ từ vị trí Bottom Guard.

Ngược lại, Saint-Denis luôn tìm cơ hội để lấy móc sườn (Underhook) từ vị trí Bottom Guard để thực hiện các kỹ thuật đảo thế (sweep) hoặc tạo ra các tình huống scramble để đứng dậy (Wrestle-up). Ở tình huống phía dưới Saint-Denis đã pummel thành công móc sườn, lấy được Butterfly Hook và thực hiện thành công kỹ thuật Butterfly Sweep để lấy vị trí Side Control phía trên.

 Có thể nói rằng trận đấu này sẽ phụ thuộc vào đấu thuật, IQ thi đấu và khả năng đẩy nhịp độ trận đấu của “Thần chiến tranh”. Một nhịp độ nhanh dồn dập sẽ hạn chế khả năng bắt thời điểm phản đòn hiệu quả của Poirier, tăng khả năng dính đòn của Kim Cương và cho phép Saint-Denis đưa trận đấu về sát thành lồng để triển khai các kỹ thuật vật khóa của mình. Dustin Poirier sẽ cần di chuyển linh hoạt, hạn chế thói quen di chuyển thẳng về thành lồng khi gặp bất lợi và tìm ra cơ hội để phản đòn và lợi dụng các điểm yếu trong bộ kỹ năng boxing của Saint-Denis.

Rất nhiều người hâm mộ trên các nền tảng mạng xã hội đã tức giận khi thấy Benoit Saint-Denis được các odd makers đánh giá cao hơn Dustin Poirier. Nhưng trước sự thật rằng viên Kim Cương đã 35 tuổi, đã trải qua những trận đấu đẫm máu và nhiều thương tổn nhất trong lịch sử của giải đấu (Dan Hooker) và vừa bị headkick KO bởi Gaethje, thì tỷ lệ đặt cược này là không quá bất hợp lý.

Một điểm yếu khác của Philly Shell: chỉ một tay thì khó be đỡ an toàn các đòn đá.

Thế nhưng theo tin đồn khởi nguồn từ những bức ảnh truyền thông được chụp gần đây, Bennoit Saint-Denis dường như đã bị nhiễm trùng khuẩn tụ cầu ở trên trán trong training camp vừa qua. Việc “Thần chiến tranh” đã phải đội mũ khi tham gia buổi họp báo và Face-off trước trận đấu lại càng khiến tin đồn này trở nên đáng tin hơn. Sức bền của Saint-Denis có thể đã bị ảnh hưởng vì kháng sinh trong giai đoạn chuẩn bị quan trọng vừa rồi. Đây thực sự là một tin đồn đáng lo ngại, đặc biệt khi trận đấu này sẽ là lần đầu tiên Saint-Denis có thể phải thi đấu liên tục 5 hiệp trong lồng bát giác.

Thêm một võ sĩ huyền thoại mới của giải UFC?

Liệu Benoit Saint-Denis có thể nghiền nát được viên kim cương dày dặn kinh nghiệm và chứng minh rằng mình hoàn toàn có khả năng thi đấu sòng phẳng trước các võ sĩ top đầu của hạng cân? Hay Dustin Poirier với bản lĩnh và độ tinh quái của một cựu binh sẽ dập tắt tham vọng leo hạng của tân binh này?